La presse de laboratoire (également appelée presse à chaud ou presse de petite taille) est un équipement essentiel en laboratoire, conçu spécifiquement pour appliquer une pression précise et contrôlée aux échantillons. Son principe de fonctionnement repose sur l'amplification hydraulique. Un fluide est pompé pour établir une pression dans le cylindre, ce qui actionne le piston qui ferme le plateau de pression et comprime l'échantillon, convertissant ainsi une faible quantité d'énergie en une force concentrée et puissante. Les composants principaux de la presse de laboratoire sont cruciaux : un châssis rigide capable de résister aux forces élevées, des unités hydrauliques (manuelles ou électriques) générant la pression, un plateau de pression en contact direct avec l'échantillon ou le moule, partiellement équipé d'éléments chauffants et de canaux de refroidissement, et un contrôleur permettant à l'opérateur de surveiller et de régler la force, la température et la durée du cycle de pressage. On distingue deux types de presses : les presses manuelles, actionnées par une pompe manuelle, adaptées aux applications à faible force, aux laboratoires divers mais peu fréquents ou disposant d'un budget limité ; L'autre est la presse automatique, utilisant un moteur électrique pour actionner la pompe hydraulique, qui peut être paramétrée via un contrôleur numérique et exécuter automatiquement des cycles, avec une précision et une répétabilité accrues, adaptée aux laboratoires à haut débit ou aux applications exigeant une répétabilité élevée.